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　１０６７年３月上旬、きらびやかに飾り立てた一時帰国の騎馬軍団は、
捕虜の高官たちを引き連れてロンドンを出発し、最初の上陸地点であ
ったペベンジーの濱に向かった。

　イングランド南部の広大な森林地帯を「ダウンズ」という。
森を抜け、ハロルド軍団と大激戦を展開したバトルの丘を通過した時、
流石に全員感慨無量なものがあった。

　ペベンジーに着いた一行は、浜辺にひざまずき、神に勝利の祈りを
捧げた。感慨無量の一体感が、再びノルマンディーの騎士団の胸に
広がっていた。
　ウィリアム王は、「勝利と和平」の意味をこめて、すべての乗船を真
っ白な帆で新調させていた。

　ウィリアム王は、高らかに宣言した。
「乗船開始！」
「ウォー！ウォー！ウォー！」
と、浜辺に大歓声が上がった。

　船は穏やかな海面を滑るように南へ向かった。



　旗艦に乗っているウィリアム王の側には、イングランド遠征に従軍し
て戦火をくぐってきた少年王子がいた。次男リチャードである。
　嫡男ロバートは、ウィリアム公に万一の事態が生じた場合には、ノル
マンディー公爵の後継者であるとして出兵前に諸侯に公表し、公妃マ
チルダと共に郷土に残していた。
リチャード王子は兄ロバートにあれも話そう、これも自慢しようと、部下
と語り合っていた。

　凱旋の船中は、春の青空の下、底抜けの談笑に溢れていた。
リチャード王子の運命がその後大きく変わろうとは、誰も予想できなか
った。

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第２章　凱旋（2）

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